После провала плана «Барбаросса» и стратегии блицкрига немецкое командование разработало новый план наступления. Одной из его важнейших целей был захват нефтяных месторождений Кавказа. Советские войска на подступах к Кавказу поддерживали авиация Черноморского флота, 5-я воздушная армия под командованием генерал-майора Горюнова и 4-я воздушная армия под командованием Вершинина. Сражения за перевалы Кавказа, Эльбрус, Владикавказ и Новороссийск. Окружение немецких войск под Сталинградом заставило германское командование спешно отводить войска с Северного Кавказа. Немцы закрепились на Кубани, однако удерживали Кубанский плацдарм лишь до осени 1943 года. 17-я армия была эвакуирована в Крым. Поход за кавказской нефтью закончился провалом.