Шёл апрель 1943 года. Фронт стабилизировался, но советское командование уже составляло планы на лето, уделяя особое внимание району Курска. Здесь советские войска образовали выступ, глубоко вклинивавшийся в расположение немецких войск. План немецкой операции «Цитадель» предусматривал ликвидацию Курского выступа встречными ударами с севера и юга. С севера должна была наступать группа армий «Центр», с юга — группа армий «Юг». Гитлер перенёс начало операции, рассчитывая получить возможность ввести в бой новое вооружение — прежде всего новые танки и самоходные артиллерийские установки. Тем временем советские войска под Курском создавали глубоко эшелонированные полосы обороны. Готовилось невиданное по масштабам сражение, в котором с обеих сторон участвовали миллионы военнослужащих.