Весной 1944 года немцы с тревогой ожидали высадки англо-американских войск во Франции. Группа армий «Север» отступила от Ленинграда, а группа армий «Юг» оставила Крым. Положение группы армий «Центр» в Белоруссии казалось немецкому командованию стабильным. Предпринятые зимой советскими войсками попытки наступления в районе Витебска и Орши оказались неудачными. Ожидая наступления Красной армии на Украине, германское командование перебросило значительную часть танковых и авиационных сил на юг. В ответ Ставка приняла решение нанести удар по противнику в Белоруссии.
Операция «Багратион» предусматривала окружение и уничтожение немецких группировок на флангах — под Витебском и Бобруйском, — а затем развитие наступления в направлении Минска. Советское командование планировало разгром группы армий «Центр». Командующий 1-м Белорусским фронтом Константин Рокоссовский предложил нанести два удара на Бобруйском направлении. Советские войска стремительно продвигались к Минску. После освобождения города окружённая восточнее Минска немецкая группировка была разгромлена. 17 июля по Москве провели колонны немецких военнопленных. На фронтах развернулось широкое наступление, а советские войска продолжили продвижение на запад.