Лагерь «Понарт» представлял собой трудовой лагерь, куда отправляли военнопленных и остарбайтеров. Узники были вынуждены трудиться на железной дороге, заводах и строительных объектах. Работа была исключительно тяжёлой, требовала огромных физических усилий. К этому добавлялись и другие испытания: люди страдали от постоянного голода, что подрывало их здоровье. Из-за суровых условий, скудного питания и изматывающего труда смертность в лагере была высокой, даже по меркам бесчеловечной немецкой лагерной машины смерти.